In die das Klassement komplettierende Gruppe H wurde mit den Polen einer der etwas schwächer einzuschätzenden Gruppenköpfe versprengt: Darüber hinaus tragen auch die Teams aus Senegal, Kolumbien und Japan dazu bei, dass sich hier wohl das feinste Hauen und Stechen ergibt.  
 Schweden ist nicht mehr abhängig von den Geniestreichen von „Ibracadabra“, der einer enttäuschenden EM-Endrunde seinen Rücktritt aus der Nationalmannschaft verkündet hat. Daneben haben auch sechs weitere Teamspieler ihre internationalen Karrieren für beendet erklärt.  
  Zwei Mal zogen die „Blue Samurai“ sogar ins Achtelfinale ein — bei der Heim-WM 2002 sowie letztmals 2010. 
 Da die Spanier aber am 5. September in Liechtenstein antreten, ist von einem weiteren Schützenfest auszugehen. 
  Video: Bei der WM 2014 verlor der Iran in der Gruppenphase gegen Argentinien nur knapp durch ein Tor von Lionel Messi in der Nachspielzeit. (Quelle: YouTube)  

Mit einem Sturz von Brasilien oder der DFB-Auswahl hätte sich das Team immerhin schon einmal mit Nachdruck für nicht mehr ganz so große Überraschungen gegen in der Vorschlussrunde zu erwartende Mannschaften wie Spanien, Frankreich oder Argentinien empfohlen.  
 Mit einem Ronaldo in dieser Verfassung sollte dies auch möglich sein. Er hat mit seinen Kollegen nämlich noch sehr viel vor: „Wir sind sehr gut als Team zusammengewachsen und glauben alle daran, dass wir unser großes Ziel hier erreichen können.“  
  In einem darauffolgenden Viertelfinale könnte es unter anderem zu Begegnungen mit Belgien, England oder erneut mit Kolumbien kommen – womit durchaus auch das Halbfinale im Bereich des möglichen ist. 
 Einen solchen feierte Portugal zuletzt im Jahr 2010. Nur wenige Monate nach Spaniens Weltmeistertitel konnten die Portugiesen in einem Freundschaftsspiel klar mit 4:0 gewinnen. 
  Mit Chiellini ist das italienische Abwehrbollwerk wieder komplett, für die Mazedonier wird es nur ganz schwer ein Durchkommen geben.  

 Aber ausgerechnet jener Held, der für so viele wichtige Tore in der Qualifikation sorgte, war an jenem Abend nicht dabei: Paolo Guerrero.  
 Man darf gespannt sein, welche Formation Lopetegui gegen die Eidgenossen auflaufen lassen wird. Der spanische WM-Kader ist voller Top-Stars, angeführt von Kapitän Sergio Ramos. Gegen die Schweiz wird der frisch gebackene CL-Sieger, ebenso wie fünf weitere Real-Kicker, allerdings noch fehlen.  
  Immerhin kommt es am zweiten Spieltag zum Aufeinandertreffen mit Kolumbien. Den Südamerikanern, die bei der letzten WM vor vier Jahren ins Viertelfinale kamen, wird auch diesmal ähnliches zugetraut. 
  Auch am Freitag dürfte das Spiel für die seit drei Quali-Partien sieglosen Österreicher wohl nicht zum Selbstläufer werden; erst recht nicht, in Anbetracht des Drucks, der diesmal auf den Schultern der Koller-Elf lastet. 
  Mit dem Erreichen der ersten K.o.-Runde haben die Briten schon einmal besser abgeschnitten als vor vier Jahren — damals scheiterten sie schon in der Vorrunde.  

 Das Ziel ist klar: Serbien soll sich nach dem WM 2010 endlich wieder für ein Großereignis qualifizieren.  
 Ob sich dieser Trend nun in Zagreb fortsetzen wird, ist jedoch fraglich. Immerhin müssen die Griechen dort in Person von Kostas Manolas (AS Rom) auf ihren zweiten etatmäßigen Innenverteidiger neben Dortmunds Sokratis verzichten.   
 Vor seinem Engagement als Cheftrainer der A-Nationalmannschaft war er Coach von Legia Warschau. 
  Dass Spanien jedoch um die Titelvergabe in der Wüste mitreden könnte, hat sich bei der Europameisterschaft 2021 gezeigt.  
 Ob sich die Fußball-Fans auf ein derartiges Schützenfest bei dieser recht torarmen WM auch freuen können, darf angezweifelt werden — aber unterhaltsam können Partien in denen es nur noch um die goldene Ananas geht, immer werden.  

 Montag, 9. Oktober 2017 um 20:45 Uhr in Kiew – Qualifikation WM 2018, Gruppe I – Vorschau, Prognose und Wett Tipp  
 Mit Argentinien, den zweifachen Weltmeister mit Superstar Lionel Messi, bekommen es die „Wikinger“ bei ihrem WM-Debüt nicht nur mit dem amtierenden Vize-Weltmeister zu tun, sondern zugleich mit einem der Top-Anwärter auf den Titelgewinn bei der WM 2018.  
  Welche südamerikanische Mannschaft schneidet bei der WM 2018 am Besten ab? Peru ist hier krasser Außenseiter, hätte jedoch eine Top-Quote… 
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 Mit Härte und Hingabe machten der Underdog dem Titelfavoriten über die gesamte Spielzeit das Leben schwer – und hätte im ersten Durchgang sogar selbst in Führung gehen müssen.